Механические колебания
Колебания механических систем, или механические колебания - это механическое движение тела или системы тел, которое обладает повторяемостью во времени и происходит в окрестности положения равновесия. Положением равновесия называется такое состояние системы, в котором она может оставаться сколь угодно долго, не испытывая внешних воздействий.
Например, если маятник отклонить и отпустить, то начнутся колебания. Положение равновесия - это положение маятника при отсутствии отклонения. В этом положении маятник, если его не трогать, может пребывать сколь угодно долго. При колебаниях маятник много раз проходит положение равновесия.
Сразу после того, как отклонённый маятник отпустили, он начал двигаться, прошёл положение равновесия, достиг противоположного крайнего положения, на мгновение остановился в нём, двинулся в обратном направлении, снова прошёл положение равновесия и вернулся назад. Совершилось одно полное колебание. Дальше этот процесс будет периодически повторяться.
Период колебаний T - это время одного полного колебания. Можно сказать, что за период тело проходит путь в четыре амплитуды.
Частота колебаний 
- это величина, обратная периоду: 
. Частота измеряется в герцах (Гц) и показывает, сколько полных колебаний совершается за одну секунду.
Будем считать, что положение колеблющегося тела определяется одной-единственной координатой 
. Положению равновесия отвечает значение 
. Основная задача механики в данном случае состоит в нахождении функции 
, дающей координату тела в любой момент времени.
Для математического описания колебаний естественно использовать периодические функции. Таких функций много, но две из них - синус и косинус - являются самыми важными. У них много хороших свойств, и они тесно связаны с широким кругом физических явлений.
Поскольку функции синус и косинус получаются друг из друга сдвигом аргумента на 
, можно ограничиться только одной из них. Мы для определённости будем использовать косинус.
Гармонические колебания
Гармонические колебания - это колебания, при которых координата зависит от времени по гармоническому закону:
Выясним смысл входящих в эту формулу величин.
Положительная величина 
является наибольшим по модулю значением координаты (так как максимальное значение модуля косинуса равно единице), т. е. наибольшим отклонением от положения равновесия. Поэтому - амплитуда колебаний.
Аргумент косинуса 
называется фазой колебаний. Величина , равная значению фазы при 
, называется начальной фазой. Начальная фаза отвечает начальной координате тела:
.
Величина называется 
циклической частотой. Найдём её связь с периодом колебаний 
и частотой . Одному полному колебанию отвечает приращение фазы, равное радиан:
.
График функции (1), выражающей зависимость координаты от времени при гармонических колебаниях, приведён на рис. 1.
Рис. 1. График гармонических колебаний
Гармонический закон вида (1) носит самый общий характер. Он отвечает, например, ситуации, когда с маятником совершили одновременно два начальных действия: отклонили на величину и придали ему некоторую начальную скорость. Имеются два важных частных случая, когда одно из этих действий не совершалось.
Пусть маятник отклонили, но начальной скорости не сообщали (отпустили без начальной скорости). Ясно, что в этом случае 
поэтому можно положить α=0 . Мы получаем закон косинуса:
График гармонических колебаний в этом случае представлен на рис. 2.
Рис. 2. Закон косинуса
Допустим теперь, что маятник не отклоняли, но ударом сообщили ему начальную скорость из положения равновесия. В этом случае 
, так что можно положить 
. Получаем закон синуса:
График колебаний представлен на рис. 3.
Рис. 3. Закон синуса
Уравнение гармонических колебаний
Вернёмся к общему гармоническому закону (1). Дифференцируем это равенство:
(5)
Теперь дифференцируем полученное равенство (4):
(5)
Давайте сопоставим выражение (1) для координаты и выражение (5) для проекции ускорения. Мы видим, что проекция ускорения отличается от координаты лишь множителем 
(6)
Это соотношение называется уравнением гармонических колебаний. Его можно переписать и в таком виде:
(7)
C математической точки зрения уравнение (7) является дифференциальным уравнением. Решениями дифференциальных уравнений служат функции (а не числа, как в обычной алгебре).
Так вот, можно доказать, что:
- решением уравнения (7) является всякая функция вида (1) с произвольными
- никакая другая функция решением данного уравнения не является.
Иными словами, соотношения (6), (7) описывают гармонические колебания с циклической частотой и только их. Две константы определяются из начальных условий - по начальным значениям координаты и скорости.
