Екатерина II. Биография
Екатерина II (урожденная немецкая принцесса Софья Фредерика Августа Ангальт Цербстская) была крупнейшим политическим деятелем столетия, хитрым и ловким политиком, тонким дипломатом. Это выгодно отличало ее от предшественников и ставило в один ряд с Петром I. Многочисленные фавориты не могли управлять императрицей, как это было при прежних правителях. Каждому из них Екатерина II находила занятие в зависимости от способностей. Императрица обладала даром привлекать на службу умных и способных людей, которых щедро награждала.
Прекрасно образованная, знакомая с концепциями просветителей. Екатерина II отрицательно относилась к крепостному праву и первоначально высказывалась за его смягчение. Но, опасаясь потерять опору дворянства и будучи в политике прагматиком, она, напротив, ужесточила крепостное право.
Политику Екатерины II называют «просвещенным абсолютизмом», т.е. следованием идеям европейского Просвещения в стремлении преобразовать общественную жизнь на разумных началах, проведением реформ, устраняющих средневековые пережитки.
Екатерина II формально не имела никаких прав на русский престол, поэтому одной из главных ее забот было устранение возможных претендентов на престол. Петр III, ее муж, был задушен через неделю после переворота. Иван Антонович, сидевший в каземате Шлиссельбургской крепости, был убит в 1764 г. во время неудачной попытки поручика Мировича освободить его. В сентябре 1762 г. Екатерина II осуществила свою коронацию, опасаясь заговора и возведения на престол ее сына — восьмилетнего Павла.
Законодательное оформление сословного строя
Свое царствование она начала с того, что подтвердила положения Манифеста "О вольности дворянства" и щедро наградила участников дворцового переворота.
В августе 1765 г. был издан устав о винокурении, но которому дворяне получили монопольное право на производство водки и продажи ее п казенные кабаки. Целая серия указов закрепляла сверхльготные условия производства дворян в офицерские чины, резко увеличивала средства на содержание сословных дворянских учебных заведений.
В 1767 г. была созвана Уложенная комиссия для составления нового уложения, так как Соборное уложение 1649 г. устарело. Комиссия состояла из депутатов от высших и центральных государственных учреждений, дворян, горожан, государственных крестьян, казаков, «некочующих инородцев».
Депутаты имели наказы от своих избирателей. В своем наказе императрица писала о свободе, собственности, правосудии, благосостоянии подданных. В работе комиссии сказалось отсутствие у депутатов опыта законотворческой деятельности, выявились острые противоречия между представленными в комиссии социальными группами.
В декабре 1768 г. комиссия была распущена, ее материалы были использованы позже для подготовки законодательных актов. Работа Уложенной комиссии значительно укрепила положение Екатерины II на троне.
В ноябре 1775 г. было издано «Учреждение для управления губерний», по которому: страна разделялась на 50 губерний (вместо 15), в свою очередь, губернии делились на уезды.
- Во главе губернии стоял губернатор, назначаемый монархом.
- Уездом руководил капитан- исправник, избираемый дворянством; городом — городничий.
- При этом две-три губернии объединялись под властью генерал-губернаторов, или наместников.
- Суд, сохранивший сословный характер, отделялся от администрации.
- Вновь появившиеся приказы общественного призрения ведали школами, больницами, приютами, богадельнями, тюрьмами.
Манифест 1775 г. разделил горожан на мещан (с капиталом менее 500 руб.) и купцов (500 руб. и более). Купцы освобождались от подушной подати, вместо рекрутского набора могли платить деньги.
В зависимости от капитала они делились на три гильдии:
- купцы 1-й гильдии имели право вести внешнюю и внутреннюю торговлю,
- 2-й крупную внутреннюю,
- 3-й — мелкую розничную; купцы первых двух гильдий освобождались от телесных наказаний.
Для поддержания порядка в 1782 г. Екатерина II издала Устав благочиния — закон о полиции, которой поручались воспитание подданных и контроль над исполнением всеми своих обязанностей.
В апреле 1785 г. были изданы жалованные грамоты дворянству и городам.
Жалованная грамота дворянству законодательно закрепила личные и корпоративные права и привилегии дворянства:
- монопольное право собственности на землю и крестьян,
- свободу от подушной подати, телесных наказаний,
- рекрутской повинности, обязательной службы,
- право уходить в любое время в отставку.
Дворянам даровалось право создавать местные сословные организации (губернские и уездные дворянские собрания, на которых избирались губернские и уездные предводители дворянства). Лишить дворянина прав мог только дворянский суд. Именно поэтому эпоху Екатерины II назвали «золотым веком» русского дворянства.
Жалованная грамота городам закрепляла сословную структуру населения города и вводила деление горожан на шесть разрядов. Привилегии получала только городская верхушка (купцы 1-й и 2-й гильдий, иностранцы, именитые граждане); положение ремесленников и мещан было схоже с положением государственных крестьян.
Обыватели, достигшие 25 лет и имевшие годовой доход не менее 50 руб., имели право участвовать в выборах городской думы, которая занималась благоустройством и санитарным состоянием города и раз в три года выбирала городского голову. Реальная же власть в городе принадлежала назначаемому городничему из дворян и полицмейстеру.
Поскольку Екатерина II вступила на престол по воле дворянской гвардии, она опиралась в своем правлении на дворянскую администрацию, проводила дворянскую политику в вопросе о крепостном праве.
При Екатерине II, с одной стороны, возрастала власть помещиков над крестьянами, с другой — расширялась область крепостного права. Императрица щедро раздавала казенные населенные земли: за годы ее правления в частные руки перешло 800 тыс. казенных крестьян обоего пола.
В 1783 г. крепостное право распространилось на Малороссию. В 1765 г. помещики получили право ссылать своих провинившихся крестьян на каторгу на любой срок без суда и следствия.
В августе 1767 г. появился указ, запрещавший крестьянам жаловаться на своих помещиков под страхом наказания кнутом и каторги. Помещики получили безграничную власть над своими крестьянами. Широко была распространена в стране торговля крестьянами, в том числе и порознь членов крестьянских семей, часты были залоги имений с крепостными. Закон запрещал убийство крепостных, и если такие случаи становились известны властям, то виновных должны были наказывать. 11омещица Дарья Салтыкова (Салтычиха), виновная в смерти от пыток и побоев 75 человек, была судом приговорена к смертной казни, но Екатерина II заменила казнь заточением в монастырской тюрьме (реально запретила выезжать за пределы имения).
Рост спроса на хлеб, подорожание сельхозпродукции стимулировали увеличение барской запашки в черноземных губерниях и рост денежного оброка в Нечерноземье. Барщина составляла три-четыре дня в неделю. Таким образом товарное производство развивалось на крепостной основе и способствовало усилению крепостничества.
Страна превратилась в экспортера сельскохозяйственного сырья, а не промышленных изделий, как было при Петре I. Это было выгодно помещикам, но не государству. Полученные от торговли с Европой средства не вкладывались в производство, а шли на потребление, строительство дворцов и усадеб, покупку предметов роскоши. В связи с этим постоянно рос импорт промышленных изделий, что тормозило развитие отечественной промышленности и ремесла. Некоторые дворяне пробовали заводить вотчинные мануфактуры, но средства, полученные таким путем, тоже шли в первую очередь на потребление, а не на развитие экономики.
Появились первые «крепостные капиталисты», вынужденные записывать свое имущество на помещика, так как крепостные не имели гражданских прав. Низкая урожайность и выросший оброк вынуждали крестьян заводить различные промыслы или уходить на заработки.
В феврале 1764 г. была осуществлена секуляризация церковного землевладения. У церкви было отобрано более миллиона душ крестьян. Положение этих крестьян улучшилось, так как барщину для них заменили денежным оброком. К ним перешла большая часть тех земель, на которых они несли барщину п пользу монастырей. Секуляризация завершила оформление монополии дворян на владение землей и крестьянами, укрепила экономическую базу самодержавия, покончила с экономической самостоятельностью церкви.
В промышленности наблюдался дальнейший рост мануфактур, к концу XVIII в. их насчитывалось более 2000. Казенное производство уступало место частному — дворянскому и купеческому. В 1762 г. купцам было запрещено покупать крепостных крестьян на свои предприятия, что привело к постепенному распространению вольнонаемного труда. После восстания Е. И. Пугачева было ограничено применение труда приписных крестьян, хотя в промышленности Урала он все еще играл заметную роль. До начала XIX в. Россия была мировым лидером по производству чугуна, но затем ее обогнала Англия. В России отмечались только отдельные попытки внедрения машин. Так, в 1766 г. на Алтайском казенном заводе была смонтирована паровая машина И.И. Ползунова, ставшая первым в мире универсальным двигателем (Дж. Уатт изобрел подобную машину лишь в 1774 г.).
При Екатерине И в 1762 г. были ликвидированы торговые монополии (кроме водочной и соляной).
Манифест 1775 г. вводил свободу предпринимательства: представители всех сословий, включая крепостных, получили право заниматься предпринимательством, не испрашивая разрешения и без всякой регистрации.
В 1769 г. в России впервые появились бумажные деньги — ассигнации, облегчившие операции с крупными суммами. Эмиссия бумажных денег вела к инфляции, и к началу XIX в. 1 руб. серебром стоил уже 4 руб. ассигнациями. В 1769 г. правительство впервые прибегло к заграничным займам, к концу правления Екатерины 11 внешний долг России составил 55 млн руб. серебром.
За годы правления Екатерины II население увеличилось с 20 до 37,5 млн человек, бюджет вырос с 16 до 69 млн руб., внутренний товарообмен — в 5 раз. Военное могущество обеспечивалось 400-тысячной армией и мощным флотом.
Реформы Екатерины II завершили начатое Петром I создание централизованной системы управления и были нацелены на укрепление дворянских прав и модернизацию общества. Они привели к началу формирования третьего сословия из зажиточных и лояльных граждан, но крепостничество и дворянские привилегии тормозили развитие этой тенденции.
Актуальный материал
